Qué es la transmitancia térmica y cómo calcularla (con ejemplo)

La transmitancia térmica, o valor U, es la cantidad de calor que atraviesa un metro cuadrado de un muro, una cubierta o una ventana por cada grado de diferencia entre dentro y fuera. Se expresa en W/m²·K y se calcula como U = 1 / RT, sumando la resistencia térmica de cada capa del elemento. Cuanto más baja es la U, menos calor se pierde.

En esta guía verás la diferencia entre transmitancia y conductividad (un error muy extendido), la fórmula paso a paso, un ejemplo resuelto con y sin aislante, cuánto supone en la factura y los valores límite del Código Técnico de la Edificación.

¿Qué mide exactamente la transmitancia térmica?

Si un muro tiene U = 0,5 W/m²·K, por cada metro cuadrado y por cada grado de diferencia de temperatura entre las dos caras pasan 0,5 vatios de calor. Con 20 °C dentro, 5 °C fuera (15 K de diferencia) y 20 m² de muro: 0,5 × 20 × 15 = 150 W de pérdida continua. Esa es la potencia que la calefacción tiene que reponer solo por ese muro.

La fórmula general de las pérdidas por un elemento es:

Q = U × A × ΔT, donde Q son los vatios perdidos, A la superficie en m² y ΔT la diferencia de temperatura en grados (K o °C, es lo mismo para diferencias).

Transmitancia, conductividad y resistencia: no son lo mismo

Un error habitual, también en muchas webs, es dar valores de λ como si fueran U. Por ejemplo, la lana mineral tiene una conductividad de unos 0,031–0,040 W/m·K; eso no significa que un muro con lana tenga U = 0,035. La U depende del espesor y de todas las capas.

¿Cómo se calcula la transmitancia térmica? Método paso a paso

1. Lista las capas del elemento, con su espesor en metros. El orden no cambia el resultado.
2. Busca la conductividad λ de cada material en la ficha técnica (valor declarado del marcado CE) o en el Catálogo de Elementos Constructivos del CTE. Algunos elementos, como bloques huecos o cámaras de aire, vienen directamente con su resistencia R.
3. Calcula la resistencia de cada capa: R = e / λ.
4. Añade las resistencias superficiales según la norma UNE-EN ISO 6946. Para muros (flujo horizontal): Rsi = 0,13 y Rse = 0,04 m²·K/W. Para cubiertas con flujo ascendente, Rsi = 0,10; para suelos con flujo descendente, Rsi = 0,17.
5. Suma todo: RT = Rsi + R1 + R2 + … + Rse.
6. Invierte: U = 1 / RT.

Ejemplo resuelto: muro de fachada con y sin aislante

Valores ilustrativos de un muro tradicional de doble hoja. Usa siempre los de tus materiales reales.

Con aislante: U = 1 / 2,338 ≈ 0,43 W/m²·K.

Sin la lana mineral: RT = 2,338 − 1,714 = 0,624 → U = 1 / 0,624 ≈ 1,60 W/m²·K. Es decir, el mismo muro sin aislante deja pasar casi cuatro veces más calor. Fíjate en que 6 cm de lana mineral aportan más resistencia que todo el resto del muro junto.

¿Cuánto dinero supone una U alta?

Siguiendo con el ejemplo, para 20 m² de fachada y una diferencia media de 15 °C:

• Sin aislante: 1,60 × 20 × 15 = 480 W.
• Con aislante: 0,43 × 20 × 15 = 129 W.

Si esas condiciones se mantuvieran durante 1.200 horas de calefacción al año, las pérdidas serían 480 × 1.200 / 1.000 = 576 kWh frente a 129 × 1.200 / 1.000 = 155 kWh. La diferencia, 421 kWh, con radiadores eléctricos a 0,15 €/kWh cuesta 421 × 0,15 ≈ 63 € al año solo en esos 20 m². Con una bomba de calor de rendimiento estacional 3, serían unos 421 / 3 × 0,15 ≈ 21 €. Es un cálculo simplificado: las horas y la diferencia de temperatura reales dependen del clima y de tus hábitos. Si te interesa comparar sistemas, mira cómo funciona la calefacción con aerotermia y qué gasta más: convector, emisor térmico o radiador.

¿La transmitancia también importa en verano?

Sí. La fórmula Q = U × A × ΔT funciona en los dos sentidos: en verano el calor entra desde fuera y el aire acondicionado tiene que retirarlo. Con 35 °C fuera y 25 °C dentro (10 K), el muro sin aislante del ejemplo dejaría entrar 1,60 × 20 × 10 = 320 W, frente a 0,43 × 20 × 10 = 86 W del aislado. En verano, sin embargo, pesan más la radiación solar que entra por las ventanas y el color de la fachada y la cubierta, así que las protecciones solares (toldos, persianas, lamas) son tan importantes como el aislante. Para estimar el gasto del equipo, mira cuánto consume un aire acondicionado.

Valores orientativos de conductividad y de transmitancia

La madera conduce el calor unas cuatro veces más que la lana mineral: es un buen material de construcción, pero no sustituye a un aislante. En las ventanas, la U total depende también del marco; consulta la ficha del fabricante.

¿Qué valores exige el Código Técnico de la Edificación?

El documento básico CTE DB-HE (sección HE1, versión de 2019) fija transmitancias máximas según la zona climática de invierno del municipio (de α, la más cálida, a E, la más fría). Para muros de fachada y huecos (ventanas), los límites de su tabla 3.1.1.a-HE1 son:

Son valores límite por elemento. Además, el edificio debe cumplir un coeficiente global de transmisión de calor, por lo que en la práctica se proyecta con valores bastante más bajos. En nuestro ejemplo, el muro sin aislante (1,60) no cumpliría en ninguna zona; el aislado (0,43) cumpliría hasta la zona D. Para saber tu zona climática consulta el anejo B del DB-HE o pregunta a tu técnico.

Errores frecuentes al calcular la transmitancia

• Confundir λ con U. La conductividad es del material; la transmitancia, del elemento completo con su espesor.
• Olvidar las resistencias superficiales. En muros bien aislados apenas cambian el resultado, pero en vidrios o muros sin aislante sí.
• Usar centímetros en lugar de metros en R = e / λ. 6 cm son 0,06 m.
• Ignorar los puentes térmicos. Pilares, frentes de forjado, cajas de persiana y marcos pierden mucho más que el muro y el cálculo por capas no los recoge.
• Contar el aislante húmedo o aplastado como si estuviera nuevo. La humedad aumenta mucho la conductividad.
• Pensar que la U lo es todo. La estanqueidad al aire, la orientación y la inercia térmica también influyen en el confort y el consumo.

¿Se puede medir la transmitancia de un muro existente?

Sí. Además del cálculo por capas, un técnico puede medirla in situ con un termoflujómetro, que registra durante varios días el flujo de calor y las temperaturas interior y exterior. La termografía infrarroja, por su parte, no da la U directamente, pero es muy útil para localizar puentes térmicos y zonas sin aislante. Si estás pensando en reformar, un técnico o un certificador energético puede indicarte qué mejora tiene más impacto. Tienes más ideas en qué es la eficiencia energética y en cómo ahorrar en la factura de la luz.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un buen valor de transmitancia térmica para un muro?

Depende de la zona climática, pero en obra nueva o rehabilitación se suelen buscar valores por debajo de 0,4 W/m²·K en fachadas, y menores en zonas frías. Un muro de ladrillo sin aislante suele superar 1,5 W/m²·K.

¿Qué diferencia hay entre transmitancia y resistencia térmica?

La resistencia térmica RT indica cuánto frena el calor un elemento y la transmitancia U es su inversa: U = 1 / RT. Una resistencia alta equivale a una transmitancia baja, es decir, a mejor aislamiento.

¿En qué unidades se expresa la transmitancia térmica?

En vatios por metro cuadrado y kelvin (W/m²·K). Indica los vatios que atraviesan un metro cuadrado por cada grado de diferencia de temperatura entre las dos caras.

¿Cuántos centímetros de aislante necesito?

Despeja el espesor de la fórmula: calcula la resistencia que falta para llegar a la U objetivo y multiplícala por la λ del aislante. Por ejemplo, para añadir R = 2 m²·K/W con un aislante de λ = 0,035 necesitas 2 × 0,035 = 0,07 m, es decir, 7 cm.

¿Las ventanas influyen mucho en la transmitancia del edificio?

Sí. Un vidrio simple tiene una U de unos 5,7 W/m²·K, muchas veces la de un muro aislado. Aunque ocupen menos superficie, las ventanas antiguas suelen ser uno de los puntos de mayor pérdida de calor.

Artículo actualizado y revisado en noviembre de 2026 por el equipo de Diferencial.es conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y la normativa vigente en 2026. Es información divulgativa: cualquier trabajo en la instalación eléctrica debe hacerlo un instalador autorizado.