Qué son los amortiguadores de línea de alta tensión y para qué sirven

Los amortiguadores de línea de alta tensión son unas piezas, normalmente con forma de pequeña pesa con dos contrapesos colgada del cable cerca de los apoyos, que absorben la vibración eólica: la oscilación rápida y de poca amplitud que provoca un viento suave y constante sobre los conductores. Sin ellos, esa vibración repetida millones de veces acabaría fatigando y rompiendo los hilos del conductor junto a las grapas. El modelo más conocido es el amortiguador Stockbridge.

En este artículo verás por qué vibran los cables, cómo funciona un amortiguador con un cálculo sencillo, qué otros dispositivos se ven en las líneas, cómo se colocan y qué hacer si ves uno caído o dañado.

¿Por qué vibran los cables de alta tensión?

Cuando un viento suave y uniforme cruza un cable, se forman detrás de él pequeños remolinos que se desprenden de forma alterna por arriba y por abajo. Cada remolino empuja ligeramente el cable, y si la frecuencia de esos empujes coincide con una de las frecuencias propias del vano, el cable entra en resonancia y vibra en vertical.

Esta vibración eólica tiene tres rasgos:

• Amplitud pequeña: del orden del diámetro del cable o menos; a simple vista apenas se aprecia.
• Frecuencia relativamente alta: de unos pocos hercios a varias decenas, según el viento y el diámetro.
• Muy repetitiva: puede durar horas, todos los días con viento suave, durante años.

El daño se concentra donde el cable está sujeto, en las grapas de suspensión y amarre: allí el cable se flexiona una y otra vez y los hilos exteriores se fatigan, se rompen y, con el tiempo, el conductor puede perder sección.

Ejemplo: a qué frecuencia vibra un cable

La frecuencia de desprendimiento de remolinos se estima con la relación de Strouhal: f ≈ 0,2 × V ÷ D, donde V es la velocidad del viento (m/s) y D el diámetro del cable (m).

• Cable de 25 mm (0,025 m) con viento de 5 m/s: f ≈ 0,2 × 5 ÷ 0,025 = 40 Hz.
• El mismo cable con viento de 2 m/s: f ≈ 0,2 × 2 ÷ 0,025 = 16 Hz.
• Un cable más fino, de 15 mm, con 5 m/s: f ≈ 0,2 × 5 ÷ 0,015 ≈ 67 Hz.

Por eso un amortiguador debe funcionar en un rango de frecuencias, no en una sola: el viento cambia constantemente.

Cómo funciona un amortiguador Stockbridge

El amortiguador Stockbridge tiene tres partes:

• Una grapa que lo fija al conductor.
• Un cable mensajero, corto y flexible, de acero trenzado.
• Dos contrapesos en los extremos del mensajero, a menudo de masas o formas distintas.

Cuando el conductor vibra, la grapa mueve el mensajero y los contrapesos oscilan con cierto retraso. El mensajero se flexiona y sus hilos rozan entre sí: esa fricción interna convierte la energía de la vibración en calor, que se disipa. Como los dos contrapesos y los dos tramos del mensajero tienen frecuencias propias distintas, el amortiguador es eficaz en un rango amplio de frecuencias.

No es un «contrapeso» que sujete el cable, sino un disipador de energía. Su objetivo es mantener la flexión del conductor en las grapas por debajo de los niveles que provocan fatiga.

Otros fenómenos y dispositivos en las líneas

• Amortiguadores espirales: varillas helicoidales de plástico que se enrollan sobre cables de diámetro pequeño, como los de guarda o los de fibra óptica.
• Separadores amortiguadores: en líneas con dos, tres o cuatro conductores por fase, mantienen la distancia entre ellos y amortiguan su movimiento relativo.
• Esferas de balizaje: no amortiguan nada; señalizan la línea para la navegación aérea. Tienes su explicación en qué son las esferas de balizaje.
• Salvapájaros: espirales o placas que hacen visible el cable a las aves.

Cómo se decide dónde y cuántos colocar

La colocación la define el proyecto de la línea y las recomendaciones del fabricante del amortiguador. El proceso, de forma general, es:

1. Caracterizar el conductor: diámetro, masa por metro, tipo de hilos y tensión mecánica de tendido.
2. Estudiar el viento de la zona y la exposición del vano: terreno llano y despejado favorece la vibración eólica.
3. Calcular el rango de frecuencias esperado con la relación de Strouhal.
4. Elegir el modelo de amortiguador adecuado a ese conductor y rango.
5. Fijar la distancia a la grapa: se colocan cerca de los puntos de sujeción, a una distancia calculada para que actúen en todo el rango.
6. Fijar el número por vano: uno por extremo en vanos normales; más en vanos largos o muy expuestos.
7. Verificar mediante ensayos o mediciones con registradores de vibración en líneas importantes.

Existen normas específicas de ensayo para estos amortiguadores (por ejemplo, la IEC 61897 para el tipo Stockbridge), y el diseño de las líneas aéreas en Europa se rige por la serie UNE-EN 50341. En España, las líneas de alta tensión están reguladas por el Reglamento de líneas eléctricas de alta tensión (RD 223/2008) y sus instrucciones técnicas.

Mantenimiento: qué se revisa

• Posición: que el amortiguador no se haya desplazado a lo largo del cable.
• Grapa: apriete correcto y sin daños sobre el conductor.
• Mensajero: sin roturas ni corrosión; un mensajero roto deja el amortiguador colgando y sin efecto.
• Contrapesos: que no se hayan soltado o caído.
• Conductor en la grapa de suspensión: inspección de hilos rotos, el síntoma de que la vibración no se está controlando.

Las revisiones se hacen desde tierra con prismáticos, con drones o con helicóptero, y las reparaciones con la línea en descargo o mediante técnicas de trabajo en tensión, siempre por personal especializado de la empresa propietaria.

Si ves un amortiguador caído o colgando: qué hacer

1. Mantén la distancia y no toques nada.
2. Anota la ubicación y, si es visible, el número del apoyo (va en una placa en la torre).
3. Avisa a la distribuidora de la zona por su teléfono de averías; si hay riesgo inmediato, al 112. Si no sabes cuál es, tienes las diferencias entre empresas en distribuidora y comercializadora.
4. No retires la pieza aunque esté en el suelo lejos de la línea: puede ser parte de la investigación de la incidencia.

¿Afecta esto a la luz de tu casa?

De forma directa, casi nunca. Un amortiguador que falla no provoca un corte inmediato: la consecuencia es un desgaste más rápido del conductor que, con el tiempo, puede acabar en una rotura de hilos y, en el peor caso, en la caída del cable. Por eso las empresas propietarias revisan las líneas periódicamente y sustituyen los amortiguadores dañados antes de que el conductor sufra.

Cuando una línea de alta o media tensión tiene una avería, las protecciones de la subestación la desconectan y se produce un corte en la zona que alimenta. En tu casa lo verás como un apagón sin que salte nada en tu cuadro. Si te ocurre, tienes los pasos en qué hacer si se ha ido la luz en casa.

Errores frecuentes y confusiones

• Pensar que son pesos para tensar el cable: no tensan nada; disipan vibración.
• Confundirlos con las esferas de balizaje o con los salvapájaros.
• Creer que solo hay vibración con viento fuerte: la vibración eólica aparece precisamente con viento suave y constante.
• Pensar que hay un amortiguador por cada apoyo siempre: depende del vano, del conductor y de la exposición.
• Asociar el zumbido de la línea a la vibración: el zumbido que oyes suele venir del efecto corona, sobre todo con humedad, no de los amortiguadores.

¿Y las líneas de baja tensión?

Las líneas de baja tensión que llegan a muchas casas en zonas rurales usan cable trenzado con conductores de menor diámetro y vanos cortos, y no suelen llevar amortiguadores. El tramo final hasta tu caja general de protección es la acometida, explicada en qué es una acometida eléctrica. Si te interesa cómo se fabrican y aíslan los cables enterrados, mira qué es el cable XLPE.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los cables de alta tensión tienen unas pesas colgando?

Son amortiguadores de vibración, normalmente de tipo Stockbridge. Disipan la energía de la vibración que provoca el viento y protegen el cable de la fatiga.

¿Qué pasa si una línea no tiene amortiguadores?

En vanos expuestos a viento suave y constante, el conductor puede sufrir roturas de hilos en las grapas con los años. En vanos cortos, protegidos o con ciertos conductores, el proyecto puede no requerirlos.

¿Por qué se llaman Stockbridge?

Por el apellido de su inventor, que desarrolló este tipo de amortiguador en la primera mitad del siglo XX. El nombre se usa hoy para todos los amortiguadores de dos contrapesos y cable mensajero.

¿Las bolas naranjas de los cables son amortiguadores?

No. Son esferas de balizaje, que señalizan la línea para aviones y helicópteros. No tienen función mecánica sobre la vibración.

¿Quién mantiene los amortiguadores de las líneas?

La empresa propietaria de la línea, normalmente la distribuidora o la transportista. Cualquier incidencia se comunica a su teléfono de averías.

Artículo actualizado y revisado en noviembre de 2026 por el equipo de Diferencial.es conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y la normativa vigente en 2026. Es información divulgativa: cualquier trabajo en la instalación eléctrica debe hacerlo un instalador autorizado.