Sección de cable según amperios: tabla para vivienda y cálculo

En una vivienda con cable de cobre empotrado en tubo, la correspondencia práctica es: 1,5 mm² hasta 10 A, 2,5 mm² hasta 16 A, 4 mm² hasta 20 A y 6 mm² hasta 25 A, que son las parejas sección–magnetotérmico que fija la ITC-BT-25. La tabla de intensidades admisibles dice cuánta corriente aguanta el cable sin calentarse, pero en circuitos largos manda la caída de tensión y puede obligarte a subir una sección.

En esta guía tienes la tabla de sección según amperios para cobre con aislamiento PVC y XLPE, los factores que la modifican, el cálculo de la caída de tensión con un ejemplo resuelto y un método paso a paso para no equivocarte.

¿Qué significa elegir la sección «según los amperios»?

La sección de un cable es el área de su conductor de cobre, medida en milímetros cuadrados (mm²). Cuanta más sección, menos resistencia eléctrica y menos calor genera al pasar la corriente. Elegir la sección según los amperios consiste en comprobar que el cable soporta, de forma permanente, la intensidad que va a circular por él sin superar la temperatura máxima de su aislamiento.

Para hacerlo bien hay que manejar tres intensidades:

• Ib, intensidad de empleo: la corriente real que consumen los aparatos del circuito.
• In, calibre del magnetotérmico: el valor nominal del interruptor automático que protege la línea.
• Iz, intensidad admisible del cable: la corriente máxima que soporta el conductor en sus condiciones de instalación.

La regla básica de coordinación es Ib ≤ In ≤ Iz. El magnetotérmico tiene que ser mayor que el consumo (para no saltar sin motivo) y menor que lo que aguanta el cable (para dispararse antes de que el cable se sobrecaliente). Si quieres repasar cómo actúa ese interruptor, lo explicamos en qué es un magnetotérmico y cómo se eligen sus calibres.

Tabla de sección de cable según intensidad para vivienda

La ITC-BT-19 del REBT remite, para las intensidades admisibles, a la norma UNE 20460-5-523, hoy sustituida por la UNE-HD 60364-5-52. Los valores siguientes proceden de esta última para conductores de cobre, temperatura ambiente de 30 °C, un circuito monofásico (dos conductores cargados) y sin agrupamiento con otros circuitos.

Cómo leer la tabla:

• Método A1: conductores aislados dentro de un tubo empotrado en una pared térmicamente aislante (por ejemplo, un tabique con lana mineral o un trasdosado con aislamiento). El calor se disipa mal y el cable admite menos corriente.
• Método B1: conductores aislados en tubo empotrado en obra de fábrica (ladrillo, bloque) o en tubo en superficie. Es el caso más habitual en un piso.
• PVC: aislamientos termoplásticos que trabajan a 70 °C como máximo. Aquí entran el H07V-K y también el H07Z1-K (AS), el cable libre de halógenos que se usa hoy en viviendas.
• XLPE: polietileno reticulado, que trabaja a 90 °C. Es el aislamiento de mangueras como la RZ1-K de 0,6/1 kV.

La columna del magnetotérmico refleja las parejas de la ITC-BT-25 para viviendas. Fíjate en que todas dejan margen: un cable de 2,5 mm² en B1 admite 24 A y se protege con 16 A. Ese margen absorbe los factores de corrección que verás a continuación. Tienes el detalle de cada circuito en nuestra guía de la ITC-BT-25.

Por qué la tabla es solo orientativa

Los valores anteriores son para unas condiciones de referencia. En la realidad, la intensidad admisible baja cuando:

• Hace más calor: con 40 °C de ambiente, un cable de PVC conserva aproximadamente el 87 % de su capacidad (factor 0,87) y uno de XLPE, el 91 % (factor 0,91). Piensa en un falso techo bajo cubierta o en un cuarto de calderas.
• Van varios circuitos juntos: si dos circuitos comparten tubo, cada uno conserva el 80 % de su capacidad; con tres, el 70 %; con cuatro, el 65 %. Por eso la ITC-BT-25 prevé tubos independientes por circuito.
• El cable va enterrado, en bandeja o en canaleta: cambia el método de instalación y cambian los valores.
• La carga tiene armónicos o arranques fuertes: motores, compresores o cargas electrónicas pueden necesitar más margen.

Por eso una tabla publicada en internet, incluida esta, sirve para orientarte y detectar errores evidentes, no para firmar un proyecto. El instalador debe aplicar la norma completa con los factores de tu caso.

¿Cuántos amperios consume un aparato?

Antes de mirar la tabla necesitas saber la intensidad. En monofásico a 230 V se calcula así: I = P / (U × cos φ), donde P es la potencia en vatios, U la tensión (230 V) y cos φ el factor de potencia. En resistencias (horno, termo, calefactor) el cos φ vale prácticamente 1. En motores y equipos con compresor suele estar entre 0,8 y 0,95, lo que aumenta la intensidad. Si este concepto te suena raro, revisa qué es el factor de potencia.

Ejemplo del cálculo: un horno de 3.000 W consume 3.000 / 230 = 13,04 A. Un enchufe de 16 A admite como máximo 16 × 230 = 3.680 W.

¿Por qué la caída de tensión también decide la sección?

Todo cable tiene resistencia. Cuanto más largo y más fino, más tensión se pierde por el camino. La caída de tensión es la diferencia entre la tensión al principio de la línea y la que llega al aparato. Si es excesiva, los motores arrancan mal, las resistencias rinden menos y el cable se calienta más de lo previsto.

La ITC-BT-19 limita la caída de tensión en las instalaciones interiores de viviendas al 3 % de la tensión nominal, contado desde el origen de la instalación interior. A 230 V, el 3 % son 6,9 V.

Para un circuito monofásico la fórmula simplificada es:

ΔU = (2 × L × I × cos φ) / (γ × S)

• L: longitud de la línea en metros (solo ida; el 2 tiene en cuenta la vuelta por el neutro).
• I: intensidad en amperios.
• γ: conductividad del cobre. Unos 56 m/(Ω·mm²) a 20 °C; con el cable caliente se usa unos 48 para PVC (70 °C) y unos 44 para XLPE (90 °C).
• S: sección en mm².

Ejemplo de cálculo resuelto

Quieres llevar una toma para un equipo de 3.450 W (por ejemplo, una bomba de calor portátil o un compresor de taller) hasta un garaje situado a 35 m del cuadro. Cable H07Z1-K en tubo empotrado en obra (B1, columna PVC), cos φ ≈ 1.

1. Intensidad: 3.450 / 230 = 15 A.
2. Criterio térmico: 2,5 mm² admite 24 A en B1. Con un magnetotérmico de 16 A se cumple 15 ≤ 16 ≤ 24. Por calentamiento, vale.
3. Caída de tensión con 2,5 mm²: ΔU = (2 × 35 × 15) / (48 × 2,5) = 1.050 / 120 = 8,75 V. En porcentaje: 8,75 / 230 = 3,8 %. Supera el 3 %.
4. Caída de tensión con 4 mm²: ΔU = 1.050 / (48 × 4) = 1.050 / 192 = 5,47 V, es decir, 2,4 %. Cumple, y queda algo de margen para la caída que ya exista aguas arriba.
5. Resultado: el circuito se hace en 4 mm². El cable de 2,5 mm² no se habría calentado de forma peligrosa, pero no cumplía la caída de tensión.

Con la misma fórmula puedes calcular la longitud máxima de cada circuito tipo si funcionase al 100 % de su calibre y agotase él solo el 3 % (cobre a 70 °C, cos φ = 1):

Es un cálculo conservador: en una vivienda los circuitos rara vez van al máximo y la ITC-BT-25 ya aplica factores de simultaneidad y utilización. Pero si tu línea supera esas longitudes y alimenta una carga grande y continua, revisa la sección.

Método paso a paso para elegir la sección de un cable

1. Suma la potencia de lo que va a funcionar a la vez en ese circuito y calcula la intensidad con I = P / (230 × cos φ).
2. Identifica el tipo de circuito según la ITC-BT-25 (C1 a C12). Si encaja en uno, parte de su sección y su calibre mínimos.
3. Elige el magnetotérmico con un calibre igual o superior a la intensidad de empleo.
4. Define cómo irá el cable: tubo en pared de obra (B1), tubo en pared aislada (A1), superficie, enterrado.
5. Identifica el aislamiento: H07V-K o H07Z1-K (columna PVC, 70 °C); RZ1-K u otro XLPE (columna XLPE, 90 °C).
6. Busca en la tabla la menor sección cuya intensidad admisible supere el calibre del magnetotérmico.
7. Aplica factores de corrección si hay calor o varios circuitos en el mismo tubo.
8. Comprueba la caída de tensión con la longitud real. Si pasa del 3 %, sube una sección y repite.
9. Nunca bajes de los mínimos de la ITC-BT-25 aunque el cálculo te dé una sección menor.

Errores frecuentes al elegir la sección

• Cambiar el magnetotérmico por uno mayor «porque salta». Si un circuito de 2,5 mm² con 16 A salta por sobrecarga, ponerle 25 A deja el cable sin protección. La solución es repartir cargas o tender un circuito nuevo.
• Confundir libre de halógenos con XLPE. El H07Z1-K (AS) es libre de halógenos, pero trabaja a 70 °C: se calcula con la columna de PVC. Lo explicamos en tipos de aislamiento en cables eléctricos y en qué es el cable XLPE.
• Olvidar la caída de tensión en garajes, buhardillas, piscinas o casetas lejos del cuadro.
• Meter varios circuitos en un mismo tubo sin aplicar el factor de agrupamiento.
• Usar tablas de otros países. Las tablas en AWG o las de 120 V no sirven directamente. Si tienes un cable en AWG, consulta la tabla de conversión de AWG a mm².
• Empalmar secciones distintas dentro de un mismo circuito: el tramo fino manda y queda desprotegido.
• Medir la longitud en línea recta en el plano. Cuenta el recorrido real del tubo, con subidas y bajadas.

¿Cuándo debes llamar a un instalador autorizado?

Puedes usar esta guía para entender un presupuesto o comprobar si un circuito está bien dimensionado. Pero tender un circuito nuevo, cambiar secciones o modificar protecciones en el cuadro es trabajo para un instalador autorizado, que además debe dejar la instalación conforme al REBT y, si la modificación lo exige, emitir el certificado correspondiente. Llámalo si:

• Un cable o un enchufe se calienta, huele a quemado o tiene el aislamiento oscurecido.
• Quieres añadir una carga grande: placa de inducción, aire acondicionado, termo, punto de recarga.
• El circuito es largo y alimenta motores o compresores.
• No sabes qué sección tiene un circuito ni con qué calibre está protegido.

Si quieres ver cómo encajan todos los circuitos y sus protecciones en el conjunto de la vivienda, consulta nuestra guía del cuadro eléctrico de una vivienda: partes, esquema y circuitos.

Preguntas frecuentes

¿Qué sección de cable necesito para 32 amperios?

En cobre empotrado en tubo en pared de obra, un cable de 6 mm² con aislamiento de PVC admite unos 41 A, así que puede protegerse con 32 A en condiciones normales. Si el cable va en pared aislada, agrupado con otros circuitos o en un lugar caluroso, puede hacer falta 10 mm². En líneas largas comprueba además la caída de tensión.

¿Puedo usar cable de 2,5 mm² para un horno?

Un horno de unos 3.000 W consume 13 A, y un cable de 2,5 mm² lo soporta térmicamente. Sin embargo, la ITC-BT-25 asigna el horno al circuito C3, que se hace con 6 mm² y magnetotérmico de 25 A porque comparte línea con la placa de cocina. Si el horno va en un circuito propio, lo debe dimensionar el instalador según su potencia.

¿El cable flexible y el rígido tienen la misma intensidad admisible?

Para una misma sección, aislamiento y método de instalación, las tablas de la UNE-HD 60364-5-52 dan los mismos valores para conductores rígidos y flexibles de cobre. La diferencia práctica está en la conexión: los flexibles deben llevar terminal o puntera cuando el borne lo requiere, para que no se suelten hilos.

¿Qué pasa si el cable es más fino de lo necesario?

Si la protección está bien elegida, el magnetotérmico saltará con frecuencia. Si la protección es mayor de lo que admite el cable, el conductor se calentará sin que nada lo corte, el aislamiento se degradará y puede producirse un cortocircuito o un incendio. También aumentará la caída de tensión.

¿Cómo sé la sección de un cable que ya está instalado?

La sección suele ir impresa en la cubierta del cable junto al tipo, por ejemplo «H07Z1-K 1×2,5». Si no se lee, se puede medir el diámetro del conductor sin aislamiento y calcular el área, aunque en cables flexibles es menos preciso. Hazlo siempre con el circuito desconectado o pide que lo revise un instalador.

Artículo elaborado y revisado por el equipo de Diferencial.es conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y la normativa vigente en 2026. Es información divulgativa: cualquier trabajo en la instalación eléctrica debe hacerlo un instalador autorizado.