¿Qué es el interruptor diferencial eléctrico y cómo funciona?

El interruptor diferencial eléctrico, también conocido como disyuntor, es un componente clave en cualquier instalación eléctrica. Este dispositivo es el responsable de proteger a las personas y los aparatos eléctricos de los peligros que pueden producirse por fugas de corriente eléctrica.

Cuando se produce una fuga de corriente eléctrica en la instalación, el interruptor diferencial desvía la corriente eléctrica a tierra para evitar que las personas que estén en contacto con los aparatos eléctricos reciban una descarga eléctrica. En otras palabras, el interruptor diferencial actúa como una especie de “detector de fallos” que se activa cuando detecta una fuga de corriente eléctrica.

Es importante destacar que el interruptor diferencial no protege contra los cortocircuitos, que son fallas en la instalación eléctrica que se producen cuando dos conductores entran en contacto. En estos casos, es el fusible o el interruptor automático el que se encarga de proteger la instalación eléctrica.

 

¿Por qué es importante tener un interruptor diferencial eléctrico?

Como se mencionó anteriormente, el interruptor diferencial eléctrico es un componente clave en cualquier instalación eléctrica, ya que protege a las personas y los aparatos eléctricos de los peligros que pueden producirse por fugas de corriente eléctrica. Estos peligros pueden ser muy graves, incluso mortales, por lo que es esencial tener un interruptor diferencial instalado en todas las instalaciones eléctricas.

Además, los interruptores diferenciales son obligatorios en todas las instalaciones eléctricas nuevas y también son recomendados para instalaciones existentes. La razón de esto es que, con el tiempo, los cables y los componentes de la instalación eléctrica pueden deteriorarse, lo que aumenta el riesgo de fugas de corriente eléctrica.

 

¿Cómo funciona un interruptor diferencial eléctrico?

Para entender cómo funciona un interruptor diferencial eléctrico, es necesario comprender algunos conceptos básicos sobre electricidad. En una instalación eléctrica, la corriente eléctrica fluye desde el generador de energía hasta los aparatos eléctricos a través de los cables. Cuando un aparato eléctrico está encendido, la corriente fluye desde el generador de energía a través del cable de fase hasta el aparato eléctrico y luego regresa al generador de energía a través del cable neutro.

El interruptor diferencial mide la corriente que entra y sale de la instalación eléctrica. Si la corriente que entra y sale es la misma, significa que no hay fugas de corriente eléctrica y el interruptor diferencial permanece en su posición normal. Sin embargo, si la corriente que entra y sale no es la misma, significa que hay una fuga de corriente eléctrica en la instalación y el interruptor diferencial se activa, desviando la corriente a tierra y cortando el suministro eléctrico.

 

¿Cómo se comprueba si un interruptor diferencial funciona correctamente?

Para comprobar si un interruptor diferencial funciona correctamente, se debe utilizar el botón de prueba que suele ir incorporado en el propio interruptor. Al pulsar el botón test se corta la corriente, significa que el sistema cumple con su función adecuadamente. Se recomienda realizar la prueba con frecuencia para asegurar que el interruptor está en buen estado.

 

Tipos de interruptores diferenciales eléctricos

Existen varios tipos de interruptores diferenciales eléctricos que se diferencian en función de su capacidad de protección y de su sensibilidad.

Interruptores diferenciales de alta sensibilidad: estos interruptores se caracterizan por su capacidad de detectar corrientes de fuga de muy bajo nivel, de alrededor de 30 mA. Son ideales para instalaciones eléctricas en las que hay aparatos que pueden ser manipulados con las manos mojadas, como baños y cocinas, ya que la corriente eléctrica se reduce significativamente al entrar en contacto con el agua.

Interruptores diferenciales de baja sensibilidad: estos interruptores tienen una sensibilidad más baja, de alrededor de 300 mA. Son ideales para instalaciones eléctricas en las que la posibilidad de contacto directo con la electricidad es más baja, como en las habitaciones y pasillos.

Interruptores diferenciales selectivos: estos interruptores son capaces de detectar y proteger secciones específicas de una instalación eléctrica. Son ideales para instalaciones eléctricas de gran tamaño en las que es necesario garantizar la continuidad del suministro eléctrico en caso de fallos.

Interruptores diferenciales temporizados: estos interruptores tienen la capacidad de soportar corrientes eléctricas superiores a su corriente nominal durante un período de tiempo determinado. Son ideales para instalaciones eléctricas que requieren una capacidad de arranque mayor, como motores eléctricos y otros equipos de alta potencia.

Interruptores diferenciales portátiles: estos interruptores son dispositivos portátiles que se conectan directamente a un enchufe eléctrico y ofrecen protección contra corrientes de fuga. Son ideales para proteger aparatos eléctricos portátiles, como herramientas y equipos de jardinería.

 

Precio de los interruptores diferenciales eléctricos

El precio de los interruptores diferenciales eléctricos puede variar significativamente en función de sus características y de la marca. Los interruptores diferenciales de alta sensibilidad suelen ser más caros que los de baja sensibilidad debido a su capacidad de detectar corrientes de fuga de bajo nivel.

Por lo general, los interruptores diferenciales de baja sensibilidad tienen un precio que oscila entre los 20 y los 50 euros, mientras que los interruptores diferenciales de alta sensibilidad pueden costar entre 50 y 100 euros.

Los interruptores diferenciales temporizados y selectivos suelen ser más caros debido a su capacidad de ofrecer protección en situaciones específicas. Su precio puede oscilar entre los 100 y los 500 euros.

En el caso de los interruptores diferenciales portátiles, su precio es bastante accesible y suele oscilar entre los 10 y los 30 euros.

 

🔌 ¿Cuál es el mejor interruptor diferencial eléctrico?

La elección del mejor interruptor diferencial eléctrico dependerá del tipo de inmueble, las características de la instalación eléctrica, así como la sensibilidad necesaria para detectar las fugas eléctricas.

En general, se recomienda elegir un interruptor diferencial eléctrico de alta sensibilidad, ya que esto permitirá detectar fugas eléctricas más pequeñas y proteger mejor a las personas y equipos eléctricos de los peligros potenciales. Además, es importante que el interruptor diferencial tenga la capacidad adecuada para soportar la carga eléctrica de la instalación.

Otra característica importante a considerar es la calidad del interruptor diferencial, ya que un producto de baja calidad puede no ser confiable y puede fallar en el momento más inesperado, lo que aumentaría el riesgo de descargas eléctricas.

Es recomendable optar por marcas reconocidas y de calidad para asegurarse de que se está comprando un producto confiable y duradero. Algunas de las marcas más populares de interruptores diferenciales eléctricos incluyen Schneider Electric, Hager, Legrand, ABB, entre otras.

 

🏠 ¿Dónde comprar interruptores diferenciales eléctricos?

Los interruptores diferenciales eléctricos se pueden comprar en tiendas especializadas en material eléctrico, tiendas de bricolaje, ferreterías, así como en línea a través de tiendas virtuales.

Comprar en línea puede ser una opción conveniente para quienes buscan una amplia selección de productos y precios competitivos. Además, muchas tiendas en línea ofrecen envío gratuito en compras superiores a cierto monto, lo que puede resultar en ahorros adicionales.

Sin embargo, es importante comprar en tiendas en línea confiables y reconocidas para evitar fraudes y productos de baja calidad. Se recomienda leer reseñas de otros clientes antes de realizar la compra y asegurarse de que el sitio web tenga medidas de seguridad adecuadas para proteger la información personal y financiera del comprador.

 

💡 Consejos para mantener los interruptores diferenciales eléctricos

Para garantizar el correcto funcionamiento de los interruptores diferenciales eléctricos y mantener la seguridad en la instalación eléctrica del hogar, se recomienda seguir estos consejos:

• Realizar inspecciones regulares de la instalación eléctrica y realizar las reparaciones necesarias de manera oportuna.
• No sobrecargar la instalación eléctrica con demasiados aparatos eléctricos.
• Evitar el uso de enchufes defectuosos o cables eléctricos dañados.
• No tocar interruptores eléctricos con las manos mojadas.
• No dejar los electrodomésticos enchufados mientras no se utilizan.
• No utilizar electrodomésticos que presenten fallas o que hayan sido reparados por alguien que no sea un profesional.
• Probar regularmente el botón de prueba del interruptor diferencial eléctrico para asegurarse de que esté funcionando correctamente.
• Contratar a un electricista profesional para realizar cualquier tipo de reparación o mantenimiento en la instalación eléctrica.

 

Siguiendo estos consejos, se puede garantizar un funcionamiento seguro y confiable de la instalación eléctrica del hogar, lo que reducirá el riesgo de accidentes eléctricos y prolongará