Qué es la resistencia de aislamiento y cómo se mide

La resistencia de aislamiento es la resistencia eléctrica que ofrece el aislamiento de cables y aparatos al paso de corriente entre conductores, o entre un conductor y tierra. Se mide en megaohmios (MΩ) con un medidor de aislamiento, o megóhmetro, que aplica una tensión continua de ensayo. En una instalación de vivienda a 230 V, la ITC-BT-19 exige un mínimo de 0,5 MΩ medidos con 500 V.

¿Qué es la resistencia de aislamiento y por qué importa?

Ningún aislante es perfecto. Por el PVC o el polietileno de un cable siempre pasa una corriente minúscula hacia tierra o hacia el conductor de al lado. Mientras esa corriente es despreciable, el aislamiento cumple su función. La resistencia de aislamiento cuantifica precisamente eso: cuanto más alta, menos corriente se escapa.

Cuando el aislamiento se degrada, por humedad, calor, envejecimiento, roedores o un clavo mal puesto, la resistencia baja y aparecen tres problemas:

• Riesgo de contacto eléctrico: partes metálicas que no deberían tener tensión pueden tenerla.
• Disparos del diferencial: la corriente de fuga se suma a la de otros circuitos y aparatos hasta llegar a los 30 mA.
• Riesgo de incendio: una fuga localizada calienta el punto dañado y puede acabar en un cortocircuito.

Si quieres conocer los materiales aislantes más comunes, lee tipos de aislamiento en cables eléctricos.

¿Qué valores exige el REBT?

La ITC-BT-19 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión fija la resistencia de aislamiento mínima de las instalaciones interiores y la tensión continua con la que debe medirse:

Estos son mínimos reglamentarios. Una instalación doméstica nueva y seca suele dar valores muy superiores, de decenas o cientos de megaohmios. Un valor que cumple por poco en una instalación nueva es motivo para investigar.

¿Cómo funciona un medidor de aislamiento?

El medidor de aislamiento aplica una tensión continua elevada (250, 500 o 1.000 V) entre los puntos a medir y mide la pequeña corriente que circula. Con la ley de Ohm calcula la resistencia: R = V / I.

Ejemplo: si a 500 V circula una corriente de 0,1 mA, la resistencia de aislamiento es 500 / 0,0001 = 5.000.000 Ω = 5 MΩ. Cumple de sobra el mínimo de 0,5 MΩ.

Los medidores de aislamiento pueden ser instrumentos dedicados o una función de los comprobadores multifunción que usan los instaladores para certificar instalaciones, que además miden la resistencia de tierra, el bucle de defecto y el tiempo de disparo del diferencial.

Un multímetro normal no sirve para esto: mide con pocos voltios y no revela un aislamiento que «aguanta» a baja tensión pero falla a 230 V. Si quieres repasar la diferencia entre instrumentos de medida, la tienes en diferencia entre voltímetro y amperímetro.

¿Qué relación tiene con el diferencial?

A la tensión de servicio de 230 V, una resistencia de aislamiento de 0,5 MΩ deja pasar 230 / 500.000 = 0,46 mA. Eso, por sí solo, está muy lejos de los 30 mA del diferencial. Pero las fugas se suman: varios circuitos con aislamiento degradado más las pequeñas fugas normales de los aparatos (filtros de ordenadores, televisores, electrodomésticos) pueden acercarse al umbral. Y si la humedad hace caer la resistencia a unos pocos kΩ, la fuga sube a decenas de miliamperios.

Por eso una resistencia de aislamiento baja suele manifestarse como un diferencial que salta cuando llueve, de noche o con ciertas combinaciones de aparatos. Tienes las causas relacionadas con la humedad en efectos de la humedad en las fugas eléctricas.

Cómo se mide la resistencia de aislamiento paso a paso

1. Desconecta la instalación desde el interruptor general y verifica la ausencia de tensión.
2. Desconecta los receptores: desenchufa aparatos, retira o desconecta lámparas y equipos electrónicos, y abre los circuitos que tengan dispositivos sensibles. La tensión de ensayo podría dañarlos y, además, falsearían la medida.
3. Elige la tensión de ensayo según la tabla: 500 V para una vivienda de 230 V.
4. Mide entre conductores activos y tierra. Lo habitual es unir fase y neutro y medir entre ellos y el conductor de protección.
5. Mide entre conductores activos (fase y neutro) para detectar defectos entre ellos.
6. Espera a que la lectura se estabilice. Al principio la lectura sube a medida que se cargan las capacidades del cable.
7. Anota los valores por circuito y compáralos con el mínimo y con medidas anteriores. Una caída progresiva es una alerta, aunque todavía cumpla.
8. Descarga la instalación al terminar (la mayoría de medidores lo hacen solos) y vuelve a conectar los receptores.

La medida de aislamiento forma parte de las verificaciones que hace el instalador antes de emitir el certificado de instalación y de las revisiones periódicas. Tienes los plazos en cada cuánto se debe revisar la instalación eléctrica.

Cómo interpretar los resultados

Factores que reducen la resistencia de aislamiento

• Humedad: el factor más habitual. El agua y la condensación en cajas de registro crean caminos de fuga.
• Temperatura: la resistencia de aislamiento baja cuando el aislante está caliente. Por eso conviene anotar las condiciones de cada medida.
• Envejecimiento: el PVC antiguo se endurece y se agrieta con el calor y los años.
• Suciedad y contaminación: polvo conductor, grasa o salinidad en zonas costeras.
• Daños mecánicos: clavos, taladros, roedores o tubos aplastados.
• Longitud del circuito: cuanto más cable, más superficie de aislamiento en paralelo y menor resistencia total.

¿Y en motores y máquinas? El índice de polarización

En motores, transformadores y máquinas grandes no basta con una lectura puntual. Los técnicos de mantenimiento suelen calcular el índice de polarización (IP): la relación entre la resistencia medida a los 10 minutos y la medida al minuto de aplicar la tensión de ensayo.

• Un aislamiento limpio y seco sigue «cargándose» y la lectura sube con el tiempo, así que el índice es claramente mayor que 1.
• Un aislamiento húmedo o sucio deja pasar una corriente de fuga casi constante, y el índice se queda cerca de 1.

Ejemplo: si un motor marca 40 MΩ al minuto y 100 MΩ a los 10 minutos, su índice es 100 / 40 = 2,5, propio de un aislamiento en buen estado. Si marcara 40 MΩ y 44 MΩ, el índice sería 1,1 y convendría secar y limpiar el bobinado antes de ponerlo en marcha. Los criterios exactos de aceptación los dan el fabricante y las normas de mantenimiento de máquinas.

¿Cuándo llamar a un profesional?

Llama a un instalador si el diferencial salta de forma repetida sin un aparato concreto que lo provoque, si salta cuando llueve, si notas cosquilleo al tocar una carcasa metálica o si vas a comprar una vivienda antigua y quieres saber el estado del cableado. Con un medidor de aislamiento puede localizar el circuito y el tramo con el defecto sin necesidad de abrir paredes a ciegas.

Errores frecuentes al medir el aislamiento

• Medir con aparatos conectados. Los receptores falsean la medida y los equipos electrónicos pueden dañarse con la tensión de ensayo.
• Usar un multímetro en vez de un medidor de aislamiento. La tensión de prueba es insuficiente.
• Leer demasiado pronto. La lectura sube durante los primeros segundos; hay que esperar a que se estabilice.
• Medir con la instalación húmeda y concluir que hay que cambiar todo el cableado. Primero hay que buscar el punto con agua.
• Quedarse con «cumple» sin comparar con medidas anteriores ni entre circuitos.

Si el problema es una fuga localizada, tienes cómo abordarla en cómo arreglar un fallo de tierra.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un megóhmetro?

Es el instrumento que mide la resistencia de aislamiento. Aplica una tensión continua elevada, por ejemplo 500 V, y mide la corriente de fuga para calcular la resistencia en megaohmios. También se le llama medidor de aislamiento o, coloquialmente, megger.

¿Se puede medir el aislamiento de un electrodoméstico?

Sí, los técnicos lo hacen entre los bornes de alimentación y la carcasa metálica. Se mide con el aparato desenchufado y teniendo en cuenta que algunos llevan electrónica que no tolera la tensión de ensayo, así que hay que seguir las indicaciones del fabricante.

¿Por qué la resistencia de aislamiento es más baja en invierno?

Porque la humedad ambiental y la condensación son mayores, sobre todo en cajas exteriores, sótanos y garajes. El agua crea caminos de fuga en superficies de cajas y empalmes. Si las medidas mejoran en tiempo seco, la causa es casi siempre humedad.

¿Cuánto cuesta una medición de aislamiento?

Suele formar parte de una revisión o de la búsqueda de una avería, así que se cobra como tiempo de trabajo del electricista. El precio depende del tamaño de la instalación y de si hay que localizar un defecto. Pide presupuesto antes.

¿Qué diferencia hay entre resistencia de aislamiento y resistencia de tierra?

La resistencia de aislamiento debe ser muy alta, porque mide lo bien que el aislante impide las fugas. La resistencia de la toma de tierra debe ser baja, porque mide lo fácil que es para una fuga llegar al terreno. Son medidas distintas con instrumentos distintos.

Artículo actualizado y revisado en noviembre de 2026 por el equipo de Diferencial.es conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y la normativa vigente en 2026. Es información divulgativa: cualquier trabajo en la instalación eléctrica debe hacerlo un instalador autorizado.