Un SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida, UPS en inglés) es un equipo con batería que se coloca entre el enchufe y tus aparatos y los mantiene alimentados cuando falla la red. No está pensado para dar horas de autonomía: su misión es aguantar microcortes y darte unos minutos para guardar el trabajo y apagar con seguridad el ordenador, el NAS o el router.
En resumen
- Un SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida, o UPS en inglés) es un equipo con batería que mantiene encendidos tus aparatos cuando se va la luz.
- Su objetivo es dar minutos, no horas: aguantar microcortes y permitir guardar el trabajo y apagar con seguridad.
- Hay tres tipos: offline (el más barato), line-interactive (regula la tensión) y online de doble conversión (para equipos críticos).
- Los SAI se anuncian en VA, pero lo que importa son los vatios: W = VA × factor de potencia, normalmente entre 0,6 y 0,9.
- No sustituye al diferencial ni al protector de sobretensiones del cuadro: son protecciones complementarias.
En esta guía verás cómo funciona por dentro, qué tipos existen, cómo calcular la potencia y la autonomía con un ejemplo, cuánto cuesta en 2026 y los errores más comunes al usarlo.
¿Cómo funciona un SAI?
Todo SAI tiene tres bloques:
- Cargador o rectificador: convierte la corriente alterna de la red en continua para cargar la batería.
- Batería: normalmente de plomo-ácido sellada (VRLA) de 12 V; algunos modelos usan baterías de litio (LiFePO4), más ligeras y duraderas.
- Inversor: convierte la continua de la batería en alterna de 230 V y 50 Hz cuando falta la red. Si quieres repasar la diferencia entre ambas, la tienes en diferencia entre corriente alterna y corriente continua.
Además, casi todos incorporan un filtro y una protección básica contra picos, y muchos un puerto USB para que el ordenador sepa que está funcionando con batería y se apague solo antes de que se agote.
¿Qué tipos de SAI existen?
| Tipo | Cómo trabaja | Tiempo de conmutación | Regula la tensión sin batería | Uso recomendado |
|---|---|---|---|---|
| Offline o standby | Los aparatos se alimentan directamente de la red; si falla, pasa a batería | Unos pocos milisegundos | No | Router, ordenador doméstico, decodificador |
| Line-interactive | Como el offline, pero con un autotransformador que corrige subidas y bajadas de tensión (AVR) | Unos pocos milisegundos | Sí, dentro de un rango | Ordenadores de sobremesa, NAS, equipos de red, oficina |
| Online o de doble conversión | Los aparatos se alimentan siempre del inversor; la red solo carga la batería | Cero | Sí, salida totalmente regenerada | Servidores, equipos médicos, industriales o muy sensibles |
Para un uso doméstico, un line-interactive suele ser el equilibrio entre precio y protección. Si lo quieres para un ordenador, tienes una comparativa específica en tipos de SAI para PC.
Onda senoidal pura o simulada
Cuando funcionan con batería, los SAI más económicos generan una onda «simulada» o escalonada. Algunas fuentes de alimentación de ordenador con corrección activa del factor de potencia (PFC activo), motores pequeños y otros equipos sensibles pueden hacer ruido, calentarse o apagarse con ella. Para esos casos, elige un SAI de onda senoidal pura.
¿Para qué aparatos de casa tiene sentido un SAI?
Un SAI tiene sentido cuando un corte de unos segundos provoca un daño o una molestia que no se arregla simplemente volviendo a encender. Estos son los casos domésticos más habituales:
| Equipo | Qué evita el SAI | Tipo recomendado |
|---|---|---|
| Ordenador de sobremesa | Perder el trabajo sin guardar y daños en el sistema de archivos | Line-interactive; senoidal si la fuente tiene PFC activo |
| NAS o disco en red | Corrupción de datos por apagados bruscos | Line-interactive senoidal con apagado automático por USB |
| Router y ONT de fibra | Quedarse sin internet o sin teléfono fijo en microcortes | Offline pequeño o SAI específico de baja potencia |
| Videoportero, alarma o cámaras | Perder vigilancia durante el corte | Muchos ya llevan batería propia; si no, offline pequeño |
| Consola o televisor | Poco: un corte solo interrumpe el uso | Normalmente no compensa; mejor un protector de sobretensiones |
Un portátil ya tiene su propia batería, así que solo necesitarías SAI para el monitor externo o el router.
¿Cómo calcular la potencia de un SAI? Método paso a paso
- Haz la lista de equipos que irán conectados. Solo los que necesitan seguir funcionando en un corte: ordenador, monitor, router, NAS. No hace falta la impresora ni los altavoces.
- Suma su consumo real en vatios. La etiqueta indica el máximo; un medidor de enchufe te da el consumo real. Para un ordenador tienes cómo medirlo en cómo saber cuánto consume un ordenador.
- Añade un margen del 20–30 %. Un SAI trabajando al límite se calienta y da menos autonomía.
- Pasa a VA. El fabricante anuncia la potencia aparente (VA) y, en la ficha, la activa (W). La relación es W = VA × factor de potencia. Comprueba que la cifra en vatios supera tu suma.
- Calcula la autonomía con la fórmula del apartado siguiente y decide si te basta.
Ejemplo calculado
Un ordenador de 150 W, un monitor de 30 W y un router de 10 W suman 190 W. Con un 25 % de margen: 190 × 1,25 ≈ 238 W. Un SAI de 600 VA con factor de potencia 0,6 da 600 × 0,6 = 360 W, así que es suficiente. Uno de 400 VA con el mismo factor (240 W) iría muy justo.
¿Cuánta autonomía tendrá?
Una estimación sencilla:
- Energía de la batería (Wh) = tensión (V) × capacidad (Ah).
- Autonomía (h) ≈ energía × rendimiento del inversor (unos 0,8) / potencia conectada (W).
Con una batería de 12 V y 9 Ah: 12 × 9 = 108 Wh. Con 100 W conectados: 108 × 0,8 / 100 ≈ 0,86 h, unos 50 minutos. Con 300 W: 108 × 0,8 / 300 ≈ 0,29 h, unos 17 minutos. En la práctica la autonomía es menor, sobre todo con cargas altas, porque las baterías de plomo entregan menos energía cuanto más rápido se descargan, y también se reduce con la edad de la batería. Toma la cifra como un máximo teórico y consulta la tabla de autonomía del fabricante.
Precios orientativos en 2026
| Tipo y potencia | Uso típico | Horquilla orientativa (material) |
|---|---|---|
| Offline 600–850 VA | Router, ordenador básico | 50–110 € |
| Line-interactive 1.000–1.500 VA, onda simulada | Ordenador de sobremesa y monitor | 100–200 € |
| Line-interactive 1.000–1.500 VA, onda senoidal | Equipos con PFC activo, NAS | 150–350 € |
| Online 1–3 kVA | Servidores, equipos críticos | 350–1.200 € |
| Batería de recambio 12 V 7–9 Ah | Sustitución cada pocos años | 20–40 € por unidad |
Los precios varían según marca, tienda y zona. Ten en cuenta también el consumo propio del SAI: si consumiera 10 W de forma continua, serían 10 × 8.760 h / 1.000 = 87,6 kWh al año, unos 13 € a 0,15 €/kWh. Los online consumen más en vacío que los offline por su doble conversión.
Mantenimiento y vida útil
- Las baterías de plomo duran habitualmente 3–5 años; el calor las acorta mucho. Las de litio suelen durar más.
- Coloca el SAI en un lugar ventilado, fresco y seco, sin taparlo y lejos del sol.
- Haz una prueba una o dos veces al año con la función de autotest o desenchufándolo unos segundos con los equipos guardados.
- Si la batería se hincha, huele o el SAI pita sin motivo, apágalo y cámbiala.
Seguridad: un SAI tiene tensión en su salida aunque esté desenchufado de la pared, porque la batería sigue alimentando el inversor. Apágalo con su botón antes de manipular los equipos conectados. No abras el SAI para cambiar la batería si el fabricante no lo prevé y deséchala en un punto limpio: contiene plomo y ácido.
SAI, diferencial y protector de sobretensiones: qué protege cada uno
Un SAI no sustituye a las protecciones del cuadro. El interruptor diferencial protege a las personas frente a fugas a tierra. El protector de sobretensiones transitorias del cuadro protege toda la instalación frente a picos fuertes, como los de una tormenta; lo explicamos en cómo funciona un protector de sobretensiones. El SAI añade continuidad de suministro y un filtrado local. Si tu problema son tensiones que suben o bajan durante horas, más que cortes, quizá te encaje mejor un estabilizador de voltaje.
Errores frecuentes con un SAI
- Elegirlo por los VA sin mirar los vatios. Un «1.000 VA» puede dar solo 600 W.
- Conectar impresoras láser, estufas, secadores o microondas. Sus picos de consumo sobrecargan el SAI.
- Enchufar una regleta con muchos aparatos a la salida. Acabas sobrecargándolo con equipos que no necesitan respaldo.
- Encadenar un SAI con otro. No aumenta la autonomía y suele dar problemas de funcionamiento.
- Olvidarse de la batería. Tras unos años el SAI parece funcionar, pero se apaga en segundos cuando hay un corte.
- No instalar el software de apagado. Si no estás delante, el ordenador se apagará de golpe al agotarse la batería.
Cuándo llamar a un profesional
Para un SAI doméstico enchufable no hace falta instalador. Sí conviene si quieres un SAI fijo que alimente un circuito completo (por ejemplo, una centralita, una caldera o una zona de oficina), porque implica modificar el cuadro y coordinar las protecciones. También si el SAI hace saltar el diferencial o el magnetotérmico al encenderse, o si los cortes de luz en tu casa son frecuentes y conviene averiguar la causa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos minutos dura un SAI?
Depende de la batería y de la carga. Un SAI doméstico con una batería de 12 V y 7–9 Ah suele dar entre unos minutos y media hora con un ordenador. El fabricante publica tablas de autonomía según la potencia conectada.
¿Puedo dejar el SAI siempre enchufado?
Sí, está diseñado para estar conectado de forma permanente: mantiene la batería cargada y entra en funcionamiento al instante cuando falla la red.
¿Un SAI sirve para la nevera o la caldera?
Un SAI de oficina no está pensado para motores ni compresores. Para una caldera existen SAI específicos de onda senoidal; para una nevera, la potencia de arranque del compresor exige un equipo bastante mayor. Consulta al fabricante de ambos aparatos.
¿Qué significa que el SAI pite?
Suele indicar que está funcionando con batería, que la batería está baja o que hay sobrecarga. Un pitido continuo o un aviso de batería a cambiar requiere revisar el equipo.
¿Merece la pena un SAI para el router?
Sí, si necesitas mantener internet durante cortes breves: un router consume pocos vatios y un SAI pequeño puede mantenerlo bastante tiempo. Ten en cuenta que, si el corte es general en la zona, la red del operador también puede caer.
Artículo actualizado y revisado en noviembre de 2026 por el equipo de Diferencial.es conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y la normativa vigente en 2026. Es información divulgativa: cualquier trabajo en la instalación eléctrica debe hacerlo un instalador autorizado.
