Qué es el IGA: interruptor general automático y su calibre

El IGA (interruptor general automático) es el magnetotérmico principal del cuadro eléctrico: corta toda la vivienda si el consumo total supera lo que admite la instalación o si hay un cortocircuito. En una vivienda nueva su calibre mínimo es de 25 A (electrificación básica, 5.750 W) y de 40 A en electrificación elevada (9.200 W).

No es lo mismo que el ICP ni que el limitador del contador digital: el IGA es tuyo, protege tu instalación y se dimensiona según el cableado; el limitador del contador controla que no superes la potencia que pagas. A continuación verás cómo se elige su calibre, la tabla de potencias normalizadas y qué hacer cuando salta.

¿Qué es exactamente el IGA?

El interruptor general automático es un interruptor magnetotérmico de corte omnipolar situado al principio del cuadro general de mando y protección. Según la ITC-BT-17, debe permitir su accionamiento manual, cortar todos los conductores activos (fase y neutro en monofásico) y tener un poder de corte mínimo de 4.500 A.

Cumple tres funciones:

• Protección contra sobrecargas de la instalación en su conjunto: si la suma de todos los circuitos supera su calibre durante un tiempo, dispara.
• Protección contra cortocircuitos en la cabecera del cuadro, como respaldo de los magnetotérmicos de cada circuito.
• Maniobra: es el interruptor que bajas para dejar sin tensión toda la vivienda antes de cambiar una lámpara o un enchufe.

Lo que el IGA no hace es proteger a las personas frente a derivaciones o contactos con partes en tensión. Esa función corresponde al interruptor diferencial de 30 mA. Si quieres entender el funcionamiento interno de este tipo de aparato, tienes la explicación en qué es un magnetotérmico.

¿Dónde está el IGA y en qué orden va en el cuadro?

En un cuadro de vivienda típico, de izquierda a derecha o de arriba abajo, el orden es:

1. ICP, solo en instalaciones antiguas con caja precintada aparte. Con contador digital suele no existir o estar sin uso.
2. IGA, normalmente el aparato más ancho de la izquierda, de 2 módulos en monofásico.
3. Protector de sobretensiones, cuando la instalación lo lleva.
4. Interruptor o interruptores diferenciales.
5. Magnetotérmicos de cada circuito (C1, C2, C3…).

Tienes el esquema completo con cada elemento en nuestra guía del cuadro eléctrico de una vivienda, y la lógica del orden entre protecciones en qué va primero, el diferencial o el térmico.

¿Qué calibre de IGA corresponde a cada potencia?

La relación entre potencia e intensidad en monofásico es P = U × I, con U = 230 V. Por ejemplo, 25 A × 230 V = 5.750 W. Las comercializadoras ofrecen potencias normalizadas que corresponden a intensidades concretas. Esta tabla las relaciona con el IGA comercial que las cubre:

Dos ideas que conviene tener claras:

• El IGA marca la potencia máxima de tu instalación, no la que pagas. Puedes tener un IGA de 25 A y contratar 3,45 kW. Lo que no tiene sentido es contratar más potencia de la que admite el IGA, porque saltaría él antes que el contador.
• El calibre del IGA no se elige libremente. Depende de la sección de la derivación individual y de la previsión de cargas que figure en el certificado de la instalación (boletín o CIE).

Si estás valorando qué potencia te conviene, consulta cómo elegir la potencia a contratar.

Ejemplo de cálculo

Una vivienda con IGA de 25 A admite 25 × 230 = 5.750 W simultáneos. Si a la vez funcionan el horno (3.000 W), la lavadora calentando (2.000 W) y el termo (1.500 W), la suma es 6.500 W, es decir, 6.500 / 230 = 28,3 A. Esa sobrecarga del 13 % no dispara al instante: el térmico del IGA tarda más cuanto menor es el exceso, y puede aguantar varios minutos antes de saltar. Pero si la potencia contratada es de 4,6 kW, el contador digital habrá cortado antes.

¿Qué diferencia hay entre el IGA, el ICP y el contador digital?

El ICP (interruptor de control de potencia) era un interruptor automático, propiedad o alquilado a la distribuidora, que se instalaba en una caja precintada antes del cuadro. Su calibre coincidía con la potencia contratada y saltaba si la superabas. Con la implantación de los contadores digitales con telegestión, esa función la hace el propio contador: mide la potencia demandada y corta el suministro cuando superas la contratada durante un tiempo.

Puedes ampliar la comparación en diferencias entre contador analógico y digital.

¿Por qué salta el IGA y qué hacer?

Si se va la luz en toda la casa, primero averigua qué ha disparado. Esta tabla de diagnóstico te ayuda a orientarte:

Si el cuadro está todo arriba y aun así no hay luz, sigue los pasos de qué hacer cuando se va la luz pero no salta el diferencial.

Cómo comprobar el calibre de tu IGA paso a paso

1. Abre la puerta del cuadro sin quitar la tapa de protección.
2. Localiza el aparato general: suele estar a la izquierda, rotulado como «IGA» o «General».
3. Lee el frontal: verás una letra y un número, por ejemplo «C25» o «C40». La letra es la curva y el número, el calibre en amperios.
4. Distingue el poder de corte: la cifra dentro de un rectángulo (4500, 6000, 10000) es el poder de corte en amperios, no el calibre.
5. Calcula la potencia máxima multiplicando el calibre por 230 V. Un C40 equivale a 9.200 W.
6. Compara con tu factura: la potencia contratada aparece en el término de potencia. Si es mayor que lo que admite el IGA, consulta a un instalador.

Errores frecuentes con el IGA

• Cambiar el IGA por uno mayor para subir la potencia. Si la derivación individual o el cableado no lo admiten, el IGA deja de proteger la instalación. Subir de potencia puede requerir un nuevo certificado.
• Confundir el IGA con el diferencial. El IGA reacciona a exceso de corriente; el diferencial, a fugas. Si salta el diferencial, el problema no es de potencia.
• Pensar que bajando la potencia contratada hay que cambiar el IGA. No es necesario: el IGA puede quedarse como está. Tienes más detalles en cómo bajar la potencia eléctrica contratada.
• Rearmar una y otra vez un IGA que salta sin motivo aparente: puede haber un cortocircuito o una conexión que se está calentando.
• Instalar un IGA sin corte de neutro o con poder de corte insuficiente. La ITC-BT-17 exige corte omnipolar y al menos 4.500 A.

¿Cuándo llamar a un instalador?

• Si quieres subir la potencia contratada por encima de lo que admite tu IGA.
• Si el IGA se calienta, hace ruido o salta sin sobrecarga.
• Si tu cuadro no tiene IGA (ocurre en instalaciones muy antiguas) o tiene fusibles en su lugar.
• Si vas a añadir cargas grandes como una placa de inducción, un aire acondicionado o un punto de recarga.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa IGA en electricidad?

IGA son las siglas de interruptor general automático. Es el dispositivo de cabecera del cuadro general de mando y protección de una vivienda o local. Protege el conjunto de la instalación contra sobrecargas y cortocircuitos y permite desconectarla por completo.

¿Puedo contratar 6,9 kW con un IGA de 25 A?

No tiene sentido. Un IGA de 25 A admite 5.750 W y saltaría antes de alcanzar la potencia contratada. Para contratar 6,9 kW la instalación debe admitirlo y el IGA debe ser de al menos 32 A, algo que debe valorar un instalador revisando la derivación individual.

¿El IGA tiene que ser de curva C?

La ITC-BT-17 no fija la curva, pero en viviendas lo habitual es la curva C porque tolera los picos de arranque de electrodomésticos sin disparos innecesarios. Lo importante es que coordine con los magnetotérmicos de los circuitos y con la protección aguas arriba.

¿Quién paga el cambio del IGA?

El IGA forma parte de la instalación privada de la vivienda, así que su sustitución corre a cargo del titular o propietario. La distribuidora solo se ocupa del contador y de la red hasta la caja general de protección.

¿El IGA puede ser también diferencial?

Existen aparatos combinados (magnetotérmico y diferencial en uno), pero en viviendas lo habitual es tener el IGA y el diferencial por separado. Así, si salta por una fuga, sabes que el problema no es de sobrecarga y es más fácil diagnosticar la avería.

Artículo elaborado y revisado por el equipo de Diferencial.es conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y la normativa vigente en 2026. Es información divulgativa: cualquier trabajo en la instalación eléctrica debe hacerlo un instalador autorizado.